生于纽约布朗克斯。早期在戏剧公会学习戏剧，16岁时到华盛顿首次登台演出。1929年走上银幕，在《无头案》中出演角色。次年进入派拉蒙，相继出演了《美利坚惨史》、《十字街头》、《街头惨案》、《蝴蝶夫人》等较受欢迎的影片。40年代初始主要活跃于戏剧舞台50年代仅演出《血洒周末》等三部影片后即退出影坛，专职于舞台演出。
直到1973年才重返银幕，以《夏天的愿望，冬天的梦想》获奥斯卡最佳女配角提名。之后断续在银幕和屏幕中露面，1990年，林肯中心电影学会授予她终身成就奖荣誉称号。1992年仍以82岁高龄演出影片《被利用的人们》。1999年7月死于咽喉癌。其它主要影片还有《愤怒》、《溥命花》、《同命鸳鸯》、《穷巷之花》、《江湖艳史》、《悲惨世界》、《飞越玫瑰园》、《堕落》、《阴间大法师》等。
