谈判过程的最后阶段通常采用各方人员面谈的形式，另外也可以用电话或者书信的方式。大多数人认为最后阶段才是谈判。实际上，每个正式结果出现之前总是有或长或短的一个准备阶段。
意识到正式结局只是一个漫长过程的终点，这一点非常重要。无论做任何事情，事情的成功取决于前期周密的策划和及时行动。
人们经常羡慕幸运者，但是幸运者之所以幸运，恰恰是因为他们有效地利用了初期的准备时间。无论是制作玩具、参加答辩，还是准备婚礼，开始阶段的努力决定了最后可能的结果。
可见，谈判的最终结果不是幸运的产物。命运不是偶然形成的——它取决于准备过程中的有所作为或无所作为。可以说，比实际谈判重要的是：形成看法，树立信心，制订预案。如果谈判破裂，那么破裂的根源可能在准备阶段已经隐伏。正如本杰明·迪斯维里所认为的那样：运气由我们创造，命运垂青于那些利用准备阶段播撒信任种子的人。正式事件发生时，你就会得到信任的回报。是否未雨绸缪，将有不同的结果。正式谈判之前的时间，是你向对方施加影响的黄金时间。在准备过程中，你的所作所为看上去是自然的。可是一旦进入正式谈判，你所做的事常常被认为是计谋、诱惑或策略，在竞争性环境中更是如此。