令人惊讶的是，虚假的记忆的确比较容易被唤醒。例如，研究者让被试回忆童年的事，一些相关联的没发生过的事也被勾起（Loftus & Pickrell，1995；Loftus，Coan & Pickrell，1996）。一部分相关联的事情掩埋在真实的事情中。不足为怪，大多数（80%左右）的人回忆起真实发生过的事。但也有一部分人回忆起没有发生过的事。大约20%到30%的人报告回忆起不存在的事，有些时候甚至超过60%有类似的经历。
有时候不真实的想法好像还讲得通，但有些时候一些荒诞的事情让人难以相信这是曾经发生过的（Hyman，Husband & Billings，1995；Spano，1996）。另外一个重要的观点是关注事件可变性的程度，而虚假记忆往往被看作是不能轻易改变的事情（Lynn，Myers & Malinoski，1997）。
人们对于所谓的恢复记忆的热情越来越高，部分原因可以归结为人们现在常常以此类回忆为依据，对过去发生的严重的事件进行控诉。许多人遭到了这样的控诉，控诉的人称他们通过恢复记忆看到了过去自己遭到的身体上的虐待或者是性侵犯，而他们控诉的基础正是恢复记忆所想起的。但有些人却被证明是无辜的。可严重的是他们在公众面前失去了尊严，这些不好的名声将伴随他们的终生。