“他推出了革新之举，札行各属，发题观风，听生童量能自占，各尽所长。引用隐僻典实，许自注书名出处。平日具有著作者，可随卷送呈。可见，他十分看重人才的基本功。”
“张学政刚到而立之年，有如此胆识，难得，难得！”
繁忙的公务让张之洞渐渐忘却了丧妻的悲哀。到德安、汉阳、黄州、襄阳、郧阳、宜昌、荆门等地按试，主持全省乡试，忙得不可开交。
这期间，他和李鸿章交往甚密。
李鸿章乃是湖广总督兼湖北巡抚，是湖北最高的父母官，和张之洞相比，他已算是枝繁叶茂，功成名就了。
作为清王朝要臣的李鸿章是安徽合肥人。道光年间，他中了进士，从此步入仕途。起初，他在原籍办团练抵抗太平军，继而当上了曾国藩的幕僚。一八六一年编练淮军，次年调至上海，在英、法、美侵略者的支持下与太平军作战，被朝廷赏识，升任江苏巡抚。接着，伙同侵略军首领戈登的“常胜军”夺取苏州、常州，扼杀太平军革命。一八六五年，即同治四年，任两江总督，调集淮军六万人对捻军作战。第二年，李鸿章被朝廷委任为钦差大臣，先后在河和徒骇河镇压了东、西捻军。对朝廷来说，可谓是功臣了。