窦融归汉后,在河西为汉军的统一战争提供支援,对匈奴、诸羌形成牵制,助刘秀平定陇西隗嚣、巴蜀公孙述。陇、蜀割据政权还在做无谓的抵抗,直到破产,其地尽归东汉。窦融却主动接受兼并,让出股权,送上给力“助攻”,由此青云直上。
刘秀在给窦融的诏书中,还跟他拉关系:“汉景帝是窦太后所生,我的先祖定王刘发是汉景帝之子。你将河西之地献给我,又助我平定陇、蜀,这是窦太后在天之灵保佑我大汉江山啊!”
建武十二年(36年),陇、蜀皆平,窦融进京献上河西各郡印绶,从此安居洛阳,因归汉有功,被刘秀拜为大司空。光武帝以和平的方式解除窦氏在河西的势力,而窦氏家族再次与汉室联姻,重返中枢。窦融在世时,窦氏家族备受荣宠,据史书记载:“窦氏一公,两侯,三公主,四二千石,相与并时。自祖及孙,官府邸第相望京邑,奴婢以千数,于亲戚、功臣中莫与为比。”
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浮华转瞬即逝,这些短暂的欢愉,终将以残暴结束。汉朝皇帝没有忘记当年被窦太后支配的恐惧。汉明帝刘庄即位后,很快察觉到窦氏家族的威胁,皇权再一次对窦氏家族露出獠牙。皇帝给你的,随时可以要回来。