作用模式是接受反省式家长主义的理论基础。我不是说凡是接受这种模式的人肯定也赞成家长主义。他也有可能认为，官员有可能滥用权力，或在伦理价值上做出比普通人更糟的判断。但是他会理解伦理家长主义的核心。例如，在他看来，强迫人们祈祷可使他们拥有更良善的生活，因为在这种情况下他们可以更多地取悦于上帝，所以发挥了更好的作用，即使他们仍然是无神论者。
挑战观否定反省式家长主义的根本假设：强迫一个人接受他认为没有价值的行动或节制，可以使其生活得到改进。接受挑战模式的人也许同样认为，信仰的虔诚是人类应当对自己的现世处境做出的回应的重要内容。但是他并不认为非自愿的服从——在痛苦的阴影笼罩下的祈祷——有任何伦理价值。他也许会认为，活跃的同性恋者因为没有理解性爱的本质而玷污了自己的生活。但是他不会认为，同性恋者违背自己的意愿，仅仅由于恐惧而自我节制，就能克服其生活中的缺陷。这就是说，根据挑战模式，重要的不仅是外在的结果，正确的动机或感觉对于正确的表现也是重要的。