前两句写的是诗人的状态和心情。
第一句，起头就是“独”字，说明诗人孤孤单单的状态。接下来连用了两个“异”字：“异乡”是对诗人来说，身处的地方不是家乡，而是陌生的他乡；而“异客”是对这个地方而言，诗人只是个客人、是“外乡人”。这两个“异”传达出强烈的情感，突出了诗人背井离乡、举目无亲的状态。
第二句，描述诗人此时的心情。如果身在家乡，“每逢佳节”当然会觉得欣喜、快乐；而对异乡游子来说，“每逢佳节”却会引起对家乡亲人的回忆，更会觉得孤独，思乡之情会加倍地爆发、难以抑制。这句诗概括出古往今来游子的心声，也成为千百年来被不断引用的名句。
前两句已经把孤独的状态、情绪讲到极致。所以，后两句诗人转换了角度，转而去想象兄弟们此时的状况，不写自己对兄弟的思念，而写兄弟们对自己的思念，这也是“人之常情”，人们在思念亲人时常会想：亲人是不是也在思念我？在诗歌中，这也是一种巧妙的抒情方法，会让情感又进一层、更加深沉。
“遥”说明诗人和兄弟之间的距离，“知”却跨越了空间，这个“知”既说明诗人对兄弟的了解、相知，也点出题目中的“忆”字：正是因为回忆起在家乡和兄弟共度重阳的情景，所以“知”兄弟们此时的情态——他们一定携手登高、遍插茱萸。最后“少一人”三个字把情感推向了高潮——兄弟们一定也因为缺少了诗人这个哥哥而感到遗憾。情到深处，诗人关怀的不是孤单的自己，而是替兄弟们因为缺少自己而感到遗憾。这样的情感表达含蓄曲折，更显得厚重、真挚。