古人说，“近朱者赤，近墨者黑”、“与善人交，如入芝兰之室，久而不闻其香；与恶人交，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”。现实和古训都告诫我们交友需要谨慎，不慎会致祸。人的一生如果结交了好的朋友，就可以患难与共，相互砥砺，不仅可以成为情感的慰藉，更可以成为事业的基石。
同治十年(1864)七月二十四日，曾国藩在写给他的次子曾纪鸿的信中就强调说：“择交是第一要事，须择志趣远大者。”
曾国藩的处世经也可以说是一种广交朋友的处世经。他立功、立言、立德三并不朽，也可说都是在朋友的相互砥砺和影响之下取得的。因此，他深刻地领悟了人生择友的重要性。所以无论是在生活、为学，还是在事业上都十分注重广交益友。这一点在他十三年的京城生活中，也有充分的体现。
在他写给家人的书信中，曾这样介绍过当时结交的部分朋友：
现在朋友愈多，讲躬行心得者则有唐镜海先生，倭仁前辈，以及吴竹如，窦兰泉、冯树堂数人；穷经学理者，则有吴子序、邵惠西；讲习文字而艺通于道者，则有何子贞；才气奔放，则有汤海秋；英气逼人，志大神静，则有黄子寿。又有王少鹤、朱廉甫、吴莘畲、庞作人。此四君者，皆闻余名而先来拜；虽所造有深浅，要结有志之土不甘居于庸碌者也!京师为人文渊薮，不求则无之，愈求则愈出，近来闻好友甚多，予不欲先去拜人，恐徒标榜虚声；盖求反以匡己之不逮，此大益也!标榜以盗虚名是大损也!