古人说,“近朱者赤,近墨者黑”、“与善人交,如入芝兰之室,久而不闻其香;与恶人交,如入鲍鱼之肆,久而不闻其臭”。现实和古训都告诫我们交友需要谨慎,不慎会致祸。人的一生如果结交了好的朋友,就可以患难与共,相互砥砺,不仅可以成为情感的慰藉,更可以成为事业的基石。
同治十年(1864)七月二十四日,曾国藩在写给他的次子曾纪鸿的信中就强调说:“择交是第一要事,须择志趣远大者。”
曾国藩的处世经也可以说是一种广交朋友的处世经。他立功、立言、立德三并不朽,也可说都是在朋友的相互砥砺和影响之下取得的。因此,他深刻地领悟了人生择友的重要性。所以无论是在生活、为学,还是在事业上都十分注重广交益友。这一点在他十三年的京城生活中,也有充分的体现。
在他写给家人的书信中,曾这样介绍过当时结交的部分朋友:
现在朋友愈多,讲躬行心得者则有唐镜海先生,倭仁前辈,以及吴竹如,窦兰泉、冯树堂数人;穷经学理者,则有吴子序、邵惠西;讲习文字而艺通于道者,则有何子贞;才气奔放,则有汤海秋;英气逼人,志大神静,则有黄子寿。又有王少鹤、朱廉甫、吴莘畲、庞作人。此四君者,皆闻余名而先来拜;虽所造有深浅,要结有志之土不甘居于庸碌者也!京师为人文渊薮,不求则无之,愈求则愈出,近来闻好友甚多,予不欲先去拜人,恐徒标榜虚声;盖求反以匡己之不逮,此大益也!标榜以盗虚名是大损也!