从上述情况来看，武周时期奴婢的数量减少了，身份也有所提高。这对于农业生产的发展是一个有利的因素。
〔实行屯田、营田〕为发展农业生产，武则天还在边远地区实行军事性屯田、营田。其中以娄师德、郭元振等人的成绩尤为显著。娄师德，出身庶族，岁进士及第。上元初(674),任监察御史，后因从军讨吐蕃有功，升殿中待御史，兼河源军(在今青海省西宁市)司马，并知营田事。天授初(690),累授左金吾将军，兼检校丰州(治所在今内蒙古五原)都督，仍依旧知营田事。他“率士屯田，积谷数百万，兵以饶给，无转饷和籴之费”。武则天降书慰劳说： “自卿受委北陲，总司军任，往返灵(灵州，治所在今宁夏灵武)、夏(夏州，治所在今陕西靖边北),检校屯田，收率既多，京坻遽积。不烦和籴之费，无复转输之艰，两军及北镇兵数年咸得支给。”以前靠征购粮食供应军需，转运艰苦，劳民伤财，现在靠屯田积谷即可支军粮数年。因此武则天甚为高兴，不久任娄师德为宰相。她对娄师德说：“王师外镇，必藉边境营田”,让他兼任河源、积石、怀远等军及河、兰、鄯、廓等州检校营田大使。