8.南京陷落，靖难功成
建文三年（公元1401年）二月，燕军再度出击，三月，与盛庸大军相遇于滹沱河。朱棣带着十多个骑兵前往盛庸大营侦察，当夜就宿营在盛庸大营不远处。第二天，起来才发现已经陷入了重围，朱棣从容地骑着马，吹响号角穿过大营而去。盛庸手下众将，因为建文帝曾下诏令不许伤害燕王性命，只能眼睁睁地看着他离去，不敢引弓去射他。当日再战，正混战中突然东北风起，盛庸军处在下风口，尘埃遮目，形势极为不利。燕军乘机发起进攻，盛庸军大败。吴杰、平安引军接应盛庸，在藁城与燕军相遇，两军交战，吴杰、平安又败，逃往真定，两方战局进入胶着状态。朱允炆放逐齐泰、黄子澄，让他们外出招募军队勤王。
建文四年（公元1402年），有建文帝处罚过的太监到燕军中告密，申言南京城中空虚，防守兵力薄弱，可以攻取。朱棣听说，慨然说：“年年打仗，什么时候是个头？应该尽全部之力决一死战，不能再回头了。”于是十二月再次出师，欲倾全部兵力，直捣南京。