8.南京陷落,靖难功成
建文三年(公元1401年)二月,燕军再度出击,三月,与盛庸大军相遇于滹沱河。朱棣带着十多个骑兵前往盛庸大营侦察,当夜就宿营在盛庸大营不远处。第二天,起来才发现已经陷入了重围,朱棣从容地骑着马,吹响号角穿过大营而去。盛庸手下众将,因为建文帝曾下诏令不许伤害燕王性命,只能眼睁睁地看着他离去,不敢引弓去射他。当日再战,正混战中突然东北风起,盛庸军处在下风口,尘埃遮目,形势极为不利。燕军乘机发起进攻,盛庸军大败。吴杰、平安引军接应盛庸,在藁城与燕军相遇,两军交战,吴杰、平安又败,逃往真定,两方战局进入胶着状态。朱允炆放逐齐泰、黄子澄,让他们外出招募军队勤王。
建文四年(公元1402年),有建文帝处罚过的太监到燕军中告密,申言南京城中空虚,防守兵力薄弱,可以攻取。朱棣听说,慨然说:“年年打仗,什么时候是个头?应该尽全部之力决一死战,不能再回头了。”于是十二月再次出师,欲倾全部兵力,直捣南京。