汉文帝忍无可忍，数次准备动兵跟匈奴决战，但是始终没有下定决心。史书记载，汉文帝晚年经常在上林苑里演习骑兵，他时刻做好跟匈奴人对抗的准备。通过以上的描述，我们可以知道，和亲这样的政策并没有给汉朝带来和平，只是纵容了匈奴而已。
除了跟匈奴的和亲，汉朝还把公主嫁给匈奴的敌人，通过拉拢敌人的敌人，来实现共同对抗匈奴的目标。
在西域，曾经有一个小国叫乌孙国，这个小国本来居住在河西走廊，祁连山下，后来由于匈奴人的驱赶，他们将国家迁到了赤谷城这个地方。赤谷城在今天的新疆境内，靠近伊犁。乌孙国距离长安8900里，它有12万户，60多万人，强兵18.8万人。汉朝为了对付匈奴，就派出公主去和乌孙联合。
汉朝第一次派出的公主是江都王刘建的女儿细君公主。这个江都王是一个荒淫无耻的王，他犯了罪后，汉朝就把他的女儿派出去和亲，带有一种惩罚的性质。公主到了乌孙国，自己独自居住在一间房里。当时乌孙的国王叫昆莫(少数民族乌孙对其国君的称呼)，年龄已经很大了，又和细君公主言语不通，公主非常难过、忧愁，就作了一首歌叫《悲秋歌》。细君公主这首歌这样唱，她说：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”