1881年2月24日，左宗棠抵达北京，大约在同一时刻，他接到了中俄两国签订最终条约的消息：新疆的最后一角，回到了中国人的管辖之下。
建设和发展新疆
左宗棠高瞻远瞩，不仅志在夺回失去的疆土，更在于他悉心经营边陲，美化西域，使其成为一片人间沃土。他两次率部西征，一路进军，一路还修桥筑路，并且沿途种植榆杨和柳树。
短短几年工夫，从兰州到肃州，从河西到哈密，从吐鲁番到乌鲁木齐，凡湘军所到之处所植道柳，除戈壁外，皆是连绵不断，枝拂云霄，绿如帷幄，这就是被后人所称的"左公柳"。那矗立的柳树有如左公风范长存。
清代诗人肖雄有一首名诗，专为歌咏"左公柳"而作：
十尺齐松万里山，连云攒簇乱峰间。
应同笛里迎亭柳，齐唱春风度玉关。
1879年，新任帮办甘肃、新疆善后事宜的杨昌浚见官道两旁柳树成林，即景生情，于是赋诗一首，既颂扬了左宗棠收复新疆的功绩，又对他开发西北的成果大加称赞，诗云：