刘备本来就已经把兵马汇集到了永安，准备进攻南郡。收到天子诏书，大喜过望。正好让自己师出有名了。当即接旨受命，起兵东进。
刘表大起三军，这时候已经打到蕲春了。听了这个消息，差点儿没气死。但是毕竟荆州要紧，只好留周瑜领兵镇守东陲，防御孙策。自己和周瑜即刻回军，守御荆州。
孙策本来就是个急性子，早就想攻打刘表，替父亲报仇。这会儿听说刘表和刘备交战了，哪能放过这大好机会。当即集兵马十五万，使庞统为军师，挥师西进，直指长沙。
这一系列的消息正是高云想要的，哈哈大笑，对众家兄弟道：“这三家一打起来，恐怕没个一年半载是消停不了的。趁此时机，我们正好起兵西征，与曹操决战！”
下面顿时群情激奋，“起兵西征！剿灭曹贼！”
高云又道：“曹操兵多将广，又善用兵，不比袁绍等辈。此番出兵，必须谨慎行事。奉孝，以你之意，应当如何进兵？”
郭嘉回道：“曹操占据兖州、豫州、司隶、雍凉各地，东西横跨三千余里。绝非一整一战可以剿灭，以小弟之意，当徐徐图之”。
高云点了点头，“你说的对，要想一举剿灭曹操，机会是不可能的。所以说，我们和曹操的战争，一定会是一个持久的过程。在这个过程中，决定胜败的唯一因素，那就是此消彼长。如今这一战，我们的目标就是兖州和豫州，把战线推进到虎牢关”。