“立即回防，回到威海！”
他哪里知道，这都是日本人使用的策略，是在虚张声势。
八月十二日，巡行的“金龙”号向他发出急电：“海洋岛附近有日军舰队，数量众多。”
“海洋岛附近？”他瞪大了眼睛，“海洋岛这么近，这表明日军要从北方山海关一带登陆了。”
立马下令：
“全体舰队立即从威海卫开赴山海关，准备迎敌！”
十五日，舰队向他发来电报：“日本舰队不知去向，杳无踪迹。”
原来是一场虚惊！
“如此这般被日本人牵着鼻子走，太被动了！”他气愤地走来走去，鼻尖上冒出了汗，“丁汝昌，从即日起，北洋舰队改变防区，从原来的威海卫到大同江口，改变为从威海到鸭绿江口，记住，无论事件如何，理由如何，北洋舰队勿得出航于山东高角与鸭绿江口划线以外！”
丁汝昌脸色阴郁，回电道：“李大人，朝中有人参劾我，恳请大人另换高明的将军，我不能胜任。”
在此前，有人上奏朝廷，罗列了他种种畏敌自守，一味逃避的罪状，让光绪帝十分生气，光绪帝曾让李鸿章换掉丁汝昌，另选他人。这个时候，李鸿章竭力为之辩护，他亲自进宫，对光绪皇帝说：
“丁汝昌从前剿办粤捻，曾经大敌，战功卓著。留直后即令统带水师，多次到西洋访问学习，阅历丰富，处事练达。到创办海军之时，简援提督，情形熟悉。目前海军将才，尚无出其之上者。当此之际，大敌当前，若另调人员，于海军机轮理法全未娴习，情况不熟，恐会耽搁朝廷大事。所以，臣眼下还不敢换掉他。”