曹娥的喊声招来了父亲的几个伙伴,他们全身湿淋淋地走到曹娥跟前,唉声叹气(5)地说:“我们和你的爹爹在一起捕鱼时,忽然来了一个大浪,把你爹爹和渔船一起打进了水底,随着江水漂走了。”
曹娥听后放声大哭,沿着舜江一边寻找,一边悲泣。渐渐的天黑了,那几个渔夫劝说曹娥回家,可是曹娥找不到自己的父亲,无论如何也不回家。整整一夜,曹娥就在江边来回哭叫,村里的人听到后,没有不感动的。
到了第二天,村里的很多人都来看望曹娥,给她送来吃的,让她回家休息。可是曹娥既不吃东西,也不回去,继续沿着舜江寻找父亲。一连17天,曹娥每天都在江边徘徊(6),不停地哭喊。曹娥见找不到父亲,就纵身跳入江中,希望可以在江里找到父亲的遗体。
又过了3天,村里人在下游看到江水中似乎有人在浮动。用船将江中的人打捞上来以后才发现,是曹娥和她的父亲的遗体。曹娥反剪双手紧紧背着父亲,曹娥虽然死了,却终于找到了父亲的遗体。